En behandling baseret på patienternes egne røde blodlegemer var veltolereret og ændrede immunresponset hos ti personer med multipel sklerose (MS). Det er endnu uvist, om behandlingen kan dæmpe sygdomsaktiviteten.

Det viser et fase Ib-studie publiceret i PNAS. I det åbne studie med stigende doser undersøgte forskere en behandling, hvor patienternes egne røde blodlegemer blev koblet til syv små fragmenter af myelinproteiner og derefter ført tilbage i blodbanen.

Metoden bygger på, at kroppen løbende fjerner røde blodlegemer. Forskerne vil udnytte denne proces til at præsentere myelinfragmenterne for immunsystemet på en måde, der fremmer tolerance over for de proteiner, som immunforsvaret reagerer mod ved MS. Undersøgelserne viste, at de behandlede blodlegemer hurtigt blev optaget af celler i leveren og milten.

Behandlingen blev veltolereret blandt de ti deltagere. Efter behandlingen fandt forskerne flere myelinspecifikke T-celler med regulatorisk profil og færre autoreaktive, inflammatoriske CD4-positive T-celler. Niveauet af neurofilament light chain (NfL), en biomarkør for skade på nervevæv, faldt, mens flere kliniske mål og MR-mål forblev stabile.

Forskerne betegner derfor metoden som en lovende tilgang til antigenspecifik immuntolerance ved MS. Studiet havde dog ingen kontrolgruppe og var ikke designet til at afgøre, om behandlingen forebygger attakker eller bremser udviklingen af funktionsnedsættelse. Det kræver større kliniske studier. De ti deltagere giver heller ikke grundlag for at fastslå behandlingens sikkerhed på længere sigt.

Den schweiziske virksomhed Cellerys videreudvikler tilgangen som behandlingskandidaten CLS12311. Den videreudviklede version omfatter tolv peptider, mens behandlingen i det publicerede studie omfattede syv.